Το σοκ της ζωής τους πέρασαν αυτόπτες μάρτυρες που βρέθηκαν στη Γέφυρα του Μπρούκλιν τη στιγμή που το ιστιοφόρο του Μεξικανικού Πολεμικού Ναυτικού προσέκρουσε σε αυτήν καθώς περνούσε από κάτω, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν δύο μέλη του πληρώματος και να τραυματιστούν πολλοί άλλοι ναύτες.

 «Κάποιος κρεμόταν από λουρί ασφαλείας στην κορυφή για τουλάχιστον 15 λεπτά προτού μπορέσουν να τον σώσουν». Όπως αναφέρει το Associated Press, το εκπαιδευτικό ιστιοφόρο βρισκόταν σε παγκόσμια περιοδεία όταν προσέκρουσε στη γέφυρα σπάζοντας τα τρία κατάρτια του, αφήνοντας μερικούς ναύτες να κρέμονται από ιμάντες ψηλά στον αέρα περιμένοντας βοήθεια.

Ένα ζευγάρι που κάθονταν έξω για να παρακολουθήσουν το ηλιοβασίλεμα είδαν το πλοίο να χτυπά τη γέφυρα. «Είδαμε κάποιον να κρέμεται αλλά ήταν θολά και μπορέσαμε να ζουμάρουμε με το κινητό μας και να δούμε ότι υπήρχε όντως κάποιος που κρεμόταν από λουρί ασφαλείας στην κορυφή για τουλάχιστον 15 λεπτά προτού μπορέσουν να τον σώσουν».

Ο 23χρονος Νικ Κόρσο μόλις είχε βγάλει το κινητό του για να απαθανατίσει το πλοίο που περνούσε τη γέφυρα με φόντο το ηλιοβασίλεμα. Τότε ακούστηκε κάτι σαν δυνατό σπάσιμο ενός «μεγάλου κλαδιού» και ακολούθησαν πολλά ακόμα.

I’m still in shock, right underneath the #BrooklynBridge – my hands are still shaking. Omg I really pray everyone is ok. #Mexican Sailing Ship. #Dumbo #NYC #Brooklyn – #cuauhtemoc #ship #Prayers pic.twitter.com/nd5vKQBtL2

— S.H (@SammmSparks) May 18, 2025

Οι άνθρωποι που βρίσκονταν στην περιοχή άρχισαν να τρέχουν και στο πλοίο ξέσπασε «πανδαιμόνιο» δήλωσε ο ίδιος. Αργότερα είδε μια χούφτα ανθρώπων να κρέμονται από ένα κατάρτι. «Δεν ήξερα τι να σκεφτώ, έλεγα, μήπως πρόκειται για ταινία;».

Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Έρικ Άνταμς δήλωσε ότι η 142 ετών γέφυρα γλίτωσε από μεγάλες ζημιές και τουλάχιστον 19 άνθρωποι χρειάστηκαν ιατρική περίθαλψη.

Τα πλάνα από τα βίντεο που κυκλοφόρησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και καταγράφουν τη στιγμή που τα κατάρτια διαλύονται σαν χάρτινα καθώς «βρίσκουν» στη γέφυρα, κόβουν την ανάσα.

Ένα από αυτά δείχνει το πλοίο να κινείται με την όπισθεν, να προσκρούει στην κάτω πλευρά της γέφυρας, οι κορυφές των ιστών να κόβονται και το σκάφος να παρασύρεται προς την πλευρά του East River, ενώ οι θεατές απομακρύνονται γρήγορα από την προκυμαία.

El buque escuela #Cuauhtémoc lleva generaciones formando marinos mexicanos alrededor del mundo, sin ningún incidente grave, solo hasta que llega Morena, lo desmadra como nunca en su historia, el ejemplo perfecto de que Morena destruye pic.twitter.com/B7drI4K3wI

— TUIT3RO_MX (@TUIT3ROMX) May 18, 2025

Το Πολεμικό Ναυτικό του Μεξικού ανέφερε σε ανάρτηση στην κοινωνική πλατφόρμα X ότι το Cuauhtemoc ήταν εκπαιδευτικό σκάφος της ακαδημίας και ότι συνολικά τραυματίστηκαν 22 άνθρωποι, 19 εκ των οποίων χρειάστηκαν νοσηλεία.  Η πρόεδρος του Μεξικού Κλαούντια Σεϊνμπάουμ εξέφρασε τη λύπη της για την απώλεια των δύο μελών του πληρώματος.

Η γέφυρα του Μπρούκλιν η οποία άνοιξε το 1883 έχει κύριο άνοιγμα σχεδόν 490 μέτρων που υποστηρίζεται από δύο πύργους από λιθοδομή. Περισσότερα από 100.000 οχήματα και περίπου 32.000 πεζοί διασχίζουν τη γέφυρα καθημερινά, σύμφωνα με το τμήμα μεταφορών της πόλης.  Η κυκλοφορία διακόπηκε μετά τη σύγκρουση, αλλά επετράπη να συνεχιστεί ύστερα από επιθεώρηση, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Δεν ήταν σαφές τι προκάλεσε την εκτροπή του πλοίου από την πορεία του. Ο επικεφαλής ειδικών επιχειρήσεων του αστυνομικού τμήματος της Νέας Υόρκης Γουίλσον Αραμπόλες δήλωσε ότι το πλοίο είχε μόλις αποπλεύσει από προβλήτα του Μανχάταν και υποτίθεται ότι κατευθυνόταν προς τη θάλασσα και όχι προς τη γέφυρα.

Μια αρχική αναφορά ήταν ότι το πλοίο είχε χάσει την ισχύ λόγω μηχανικού προβλήματος. Βίντεο δείχνουν ότι ένα ρυμουλκό βρισκόταν κοντά στο Cuauhtemoc τη στιγμή της πρόσκρουσης.

Τα μεσάνυχτα, το διαλυμένο πλοίο μετακινήθηκε αργά στον ποταμό East River, περνώντας κάτω και δίπλα από τη γέφυρα του Μανχάταν με τη βοήθεια μιας σειράς ρυμουλκών, προτού αγκυροβολήσει σε μια προβλήτα. Οι θεατές συνέχισαν να συγκεντρώνονται στην προκυμαία για να παρακολουθήσουν την όλη επιχείρηση.