Αντιμέτωπη με το πρώτο έντονο κύμα καύσωνα βρίσκεται η νότια Ευρώπη με τα θερμόμετρα να δείχνουν έως 46 βαθμούς Κελσίου σε περιοχές της Ισπανίας και της Πορτογαλίας ενώ 40αρια αναμένεται να δουν τις επόμενες ημέρες και περιοχές της Γερμανίας.

Οι υψηλές θερμοκρασίες έχουν οδηγήσει τις αρχές σε αρκετές χώρες να εκδώσουν προειδοποιήσεις για την υγεία και να κινητοποιήσουν πυροσβεστικές δυνάμεις για την πρόληψη πυρκαγιών.

Στην Πορτογαλία καταγράφηκε θερμοκρασία 46,6°C στη Μόρα, περίπου 60 μίλια ανατολικά της Λισαβόνας, θερμοκρασία που εξετάζεται αν αποτελεί νέο εθνικό ρεκόρ για τον Ιούνιο.

Στην Ιταλία οι εισαγωγές σε νοσοκομεία σε ορισμένες από τις πιο ζεστές περιοχές, όπως η Τοσκάνη, αυξήθηκαν κατά 20%, με τις αρχές να συμβουλεύουν τους κατοίκους και τους επισκέπτες να μην βγαίνουν έξω από τις 11 το πρωί μέχρι τις 6 το απόγευμα.

Στη Γαλλία εκδόθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία προειδοποιήσεις για καύσωνα σχεδόν για ολόκληρη την ηπειρωτική χώρα με την υπηρεσία Météo-France να έχει θέσει το 88% των περιοχών σε πορτοκαλί συναγερμό. Η γαλλική κυβέρνηση ζήτησε από τις επιχειρήσεις να προσαρμόσουν το ωράριο εργασίας για να προστατεύσουν τους εργαζόμενους από τη ζέστη, ενώ 200 δημόσια σχολεία έκλεισαν μέχρι και αύριο.

Στη Γερμανία η μετεωρολογική υπηρεσία της χώρας ανακοίνωσε ότι η ζέστη και η ξηρασία αυξάνουν τον κίνδυνο δασικών πυρκαγιών, με ορισμένες πόλεις να επιβάλλουν περιορισμούς στην άντληση νερού, καθώς οι θερμοκρασίες σε ορισμένες περιοχές της χώρας θα πλησιάσουν τους 40 °C μέχρι την Τετάρτη.

Το φαινόμενο heat dome

Οι ειδικοί αποδίδουν την κατάσταση αυτή στο φαινόμενο heat dome (θερμικός θόλος), το οποίο εμφανίζεται όταν μια περιοχή υψηλής πίεσης παραμένει πάνω από μια περιοχή για ημέρες ή εβδομάδες. Αυτή η πίεση παγιδεύει τον ζεστό αέρα – όπως ο θόλος ενός φούρνου πίτσας ή το καπάκι μιας κατσαρόλας – και «ψήνει» τον αέρα και τη γη από κάτω. Καθώς το έδαφος ξεραίνεται, απορροφά θερμότητα, καθιστώντας τις συνθήκες ακόμα πιο ζεστές. Ο θερμικός θόλος εμποδίζει επίσης τα σύννεφα και τον πιο δροσερό αέρα, με αποτέλεσμα τον καθαρό ουρανό και τη συνεχή ζέστη.