Τι και αν ο O’Rear έχει μια επιτυχημένη επαγγελματική πορεία με τις φωτογραφίες του να δημοσιεύονται στα μεγαλύτερα Μέσα των ΗΠΑ, ο κόσμος θα τον θυμάται πάντα για την φωτογραφία των Windows.

Ίσως δεν γνωρίζετε το όνομά του, αλλά ο Charles O’Rear είναι ο άνθρωπος πίσω από μία από τις πιο αναγνωρίσιμες φωτογραφίες στον κόσμο. Το φόντο των Windows XP. Η φωτογραφία, με τίτλο Bliss, απαθανατίστηκε ένα απόγευμα του Ιανουαρίου του 1996, σε έναν λόφο της Καλιφόρνιας, κοντά στην κοιλάδα Napa.

Πώς είναι σήμερα ο περίφημος λόφος των Windows XP

Ο O’Rear την ανέβασε σε μια υπηρεσία stock φωτογραφιών και δύο χρόνια αργότερα, η Microsoft την αγόρασε για τις ανάγκες του νέου της λειτουργικού συστήματος. Το ποσό που κατέβαλε παραμένει άγνωστο, αν και λέγεται ότι ήταν εξαψήφιο. Η φωτογραφία εγκαταστάθηκε αυτόματα στις οθόνες εκατομμυρίων υπολογιστών παγκοσμίως, με πολλούς να θεωρούν λανθασμένα ότι πρόκειται για ψηφιακή δημιουργία.

Παρά την πλούσια καριέρα του O’Rear σε έντυπα όπως οι Los Angeles Times και το National Geographic, γνωρίζει πως το Bliss είναι η εικόνα που θα τον ακολουθεί για πάντα. «Μετά από 25 χρόνια φωτογραφίας, αυτό θα μείνει στον τάφο μου», έχει δηλώσει χαρακτηριστικά.

Πώς είναι όμως σήμερα ο διάσημος λόφος; Ρεπορτάζ του SFGate αποκαλύπτει ότι το εμβληματικό τοπίο έχει αλλάξει πλήρως. Βρίσκεται κοντά στον Αυτοκινητόδρομο 12, στην περιοχή Sonoma, και πλέον έχει μετατραπεί σε αμπελώνα. Οι καταπράσινοι λόφοι έχουν καλυφθεί από σειρές με αμπέλια, ενώ η ευρύτερη περιοχή της St. Helena έχει γεμίσει με εξοχικές κατοικίες.

Ο ίδιος ο O’Rear επιβεβαιώνει πως η μεταμόρφωση ξεκίνησε μόλις λίγα χρόνια μετά τη λήψη της φωτογραφίας. Το άλλοτε γαλήνιο τοπίο του Bliss είναι σήμερα μια ανάμνηση, αλλά μία που συνεχίζει να ζει στις οθόνες. Και τις αναμνήσεις εκατομμυρίων ανθρώπων.