Η υγεία του Πάπα Φραγκίσκου παρουσίασε σημαντική επιδείνωση τις τελευταίες ημέρες, με τον ίδιο να αντιλαμβάνεται πως πλησιάζει το τέλος της ζωής του. Ο Πάπας εισήχθη στο νοσοκομείο Gemelli στη Ρώμη νωρίτερα αυτό τον μήνα, λόγω λοίμωξης του αναπνευστικού συστήματος, και έκτοτε αναγκάστηκε να ακυρώσει αρκετές δημόσιες εμφανίσεις. Την περασμένη Δευτέρα, το γραφείο Τύπου της Αγίας Έδρας ανακοίνωσε πως η βρογχίτιδα του Πάπα εξελίχθηκε σε πολυμικροβιακή λοίμωξη, με «πολύπλοκη κλινική εικόνα».

Σύμφωνα με το Politico, ο Πάπας έχει ήδη λάβει πρωτοβουλίες για να εξασφαλίσει την επιρροή του στη διαδικασία της διαδοχής του. Δύο άτομα που γνωρίζουν την κατάσταση ανέφεραν πως ο Φραγκίσκος υποφέρει από έντονους πόνους και είναι πεπεισμένος ότι αυτή τη φορά δεν θα τα καταφέρει. Την περασμένη Κυριακή, οι γιατροί δεν του επέτρεψαν να εκφωνήσει το καθιερωμένο πρωινό του κήρυγμα, κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ στο παρελθόν, ακόμη και όταν ήταν νοσηλευόμενος. Ο Πάπας πλέον ενεργεί «κατ’ εντολή των γιατρών», όπως δήλωσε πηγή κοντά στο περιβάλλον του.

Μια άλλη πηγή ανέφερε ότι ο Πάπας αρχικά αντιστάθηκε στην εισαγωγή του στο νοσοκομείο, αλλά οι γιατροί του εξήγησαν ότι κινδυνεύει να πεθάνει αν παραμείνει στο δωμάτιό του στο Βατικανό.