Μετά από σχεδόν πέντε δεκαετίες προσφοράς στον κυπριακό αθλητισμό, το Μακάρειο Στάδιο στη Μακεδονίτισσα, Έγκωμη Λευκωσίας, αναστέλλει τη λειτουργία του από τις 4 Σεπτεμβρίου 2025, όπως ανακοίνωσε ο Κυπριακός Οργανισμός Αθλητισμού (ΚΟΑ).

Το στάδιο, με χωρητικότητα 15.590 θέσεων, αποτέλεσε για χρόνια τη «σπίθα» του ποδοσφαίρου της Λευκωσίας. Υπήρξε έδρα του ΑΠΟΕΛ και της Ομόνοιας πριν τη μεταφορά τους στο Νέο ΓΣΠ το 1999, καθώς και του Ολυμπιακού Λευκωσίας. Σήμερα φιλοξενεί ομάδες όπως ο Διγενής Μόρφου, ο Εθνικός Άσσιας και ο Ηρακλής Γερολάκκου.

 Μια ιστορία δεμένη με τις στιγμές της Κύπρου

Η κατασκευή του ξεκίνησε στα τέλη του 1973, αλλά διακόπηκε απότομα τον Ιούλιο του 1974 λόγω της τουρκικής εισβολής. Οι εργασίες συνεχίστηκαν το 1977 και το στάδιο παραδόθηκε το 1978. Η αρχική του ονομασία ήταν «Ολυμπιακό Στάδιο», ωστόσο με τον θάνατο του Αρχιεπισκόπου Μακαρίου Γ΄ το 1977, μετονομάστηκε προς τιμή του σε «Μακάρειο Στάδιο».

Από τα πρώτα χρόνια της λειτουργίας του παρουσίασε τεχνικά προβλήματα  μεταξύ άλλων, ζητήματα στα διαζώματα της δυτικής κερκίδας. Με την πάροδο των ετών προστέθηκαν ελλείψεις στον φωτισμό, στον χορτοτάπητα και στις υποδομές για τα ΜΜΕ. Η UEFA το χαρακτήρισε ακατάλληλο για διεθνείς αγώνες Τσάμπιονς Λιγκ, ενισχύοντας τη φθίνουσα πορεία του.

 Το τέλος ενός σταδίου, η αρχή της νοσταλγίας

Σύμφωνα με την ανακοίνωση του ΚΟΑ, οι υποδομές του σταδίου έχουν φτάσει στο τέλος του κύκλου ζωής τους και δεν πληρούν πλέον τις προδιαγραφές για άδεια λειτουργίας. Από τον Σεπτέμβριο, κανένα μέρος του κυρίως γηπέδου δεν θα μπορεί να χρησιμοποιείται, με εξαίρεση τους χορτοτάπητες του κυρίως και των βοηθητικών γηπέδων, που θα παραμείνουν διαθέσιμοι μόνο για προπονήσεις χωρίς αποδυτήρια.

Ο ΚΟΑ δεσμεύεται να στηρίξει όλα τα επηρεαζόμενα Σωματεία και να δώσει περαιτέρω ενημέρωση για τα επόμενα βήματα.

Το Μακάρειο φεύγει από τη σκηνή, αλλά δεν φεύγει από τις καρδιές όσων έζησαν εκεί στιγμές συγκίνησης, αγωνίας και δόξας. Δεν είναι απλά ένα στάδιο που κλείνει. Είναι ένα κομμάτι της σύγχρονης ιστορίας της Κύπρου που περνά στην αιωνιότητα.